造神(82)

　　霍希一直没说话，就在心率即将突破临界值的瞬间，他果断地补了一针肾上腺素和稳定剂，药物迅速随静脉流入血液。片刻之后，王子的呼吸终于平稳下来，研究员们这才如释重负地松了口气。
　　“犹豫会让你们错失很多机会。”霍希对他们说。
　　很久之后，王子才缓缓醒来，一阵钝痛夹杂着灼热感，从注射点扩散开，像是一小股火焰在皮下游走。
　　他早已习惯这种感觉，没有什么太大的反应。
　　“殿下，感觉怎么样？”霍希的声音通过传呼器传来。
　　“很热。”他的声音有一点哑，但仍然干净清润，“水。”
　　舱壁旁的机械臂应声而动，将一小瓶营养液推入医疗舱的侧口。
　　“体温上升是正常反应，说明疫苗正在发挥作用。”霍希继续说。
　　五年前，艾瑟主动找到了霍希，希望他为自己进行基因改造，让他的身体能像常人那样健康。
　　霍希并没有对此感到惊讶，而是告诉他，这是不可能的。身体有几百亿个细胞，就如同银河中的人一样多，不可能逐个修改。
　　从受精卵分裂开始，人就走上了各自的道路，那是命运设定的轨迹，任何试图逆转的行为，都是徒劳。
　　唯一可行的方式是注射疫苗，他们需要为此单独开一间实验室，帝国的王子理应享有这种特权。
　　可即便如此，这个过程依然谈不上顺利。
　　艾瑟坚持直接在自己身上进行测试，不愿将风险转嫁给任何一个无辜者，还时常亲自前来监督。
　　但这种执念在研究人员眼中是多余的，他们早已调取了帝国现有的基因数据库，却始终找不到任何一个与他足够接近的个体。几乎等于在一片空白的画布上描绘未知的图案，哪怕最先进的算法也无法预测疫苗在他体内将产生怎样的反应。
　　失败，意味着不可逆的伤害。
　　因为疫苗引发的过敏反应，艾瑟的皮肤上再次浮现出细密的红疹，刺痛从针孔处蔓延开，如同细针一次次扎入皮下。
　　他死死抓住医疗舱侧壁的扶手，指节因为用力而泛白，手臂也因为剧痛而颤抖，冷汗顺着脖颈和额角滑落，打湿了散落的长发，但是他仍然拒绝霍希提供任何舒缓药剂。
　　仿佛只有这种真实的痛感，才能让他确定自己还握着某种选择的主动权，把疼痛当成最后的抵抗方式。
　　研究员们直到现在才有空看向他，他们不仅仅是在见证痛苦，更像是在欣赏一种极致的美，那种痛楚中透出的脆弱与坚韧。
　　“会长，我以后……再也不会生病了，对吗？”
　　霍希扬了扬眉：“当然，殿下。至少在整个银河系中，已经没有任何病毒能够再伤害您了。”
　　“谢谢。”艾瑟已经离开医疗舱，走到了玻璃门前，重新适应自己的身体。
　　“殿下，您应该多休息一会。”
　　霍希抬头看了一眼监控器，所有指标都在正常范围内，但他知道，这并不意味着艾瑟没有痛感，王子殿下一直擅长隐忍，尤其是在那场变故之后。
　　“今天有使团前来觐见，我需要尽快回到神殿。”
　　霍希看着他说话的神情，露出一抹满意的笑容。此刻的王子殿下，听话又稳定，再没有比这更理想的状态了。
　　就在艾瑟即将走出舱室的前一秒，柔软轻薄的纳米织物仿佛有生命一般，温柔地缠绕在他的身体上，勾勒出既优雅，又带着冷峻线条感的轮廓，就像在冰雪中雕琢而成的塑像，清冷而圣洁。
　　卡奥斯的晨日正缓缓从地平线下升起，一艘飞艇悄然掠过高空，在阳光下投下一道细长的影子。
　　皇帝站在殿外，穿着繁复的礼服，他的眼神深邃而凝重，注视着前方，似乎并没有在特意看着什么东西。
　　飞艇降落之后，艾瑟微微颔首，恭敬地向他行礼。
　　“陛下。”
　　他敏感得不用看便能感受到皇帝心中的痛苦，也总是避免直视那双眼睛。
　　皇帝的目光淡淡地掠过他，但艾瑟清楚，皇帝是在等他。
　　宫殿的大厅里，皇帝坐在宝座前，目光深邃而平静，身姿挺拔而威严，迎接即将到来的使团。
　　使臣们依次上前，在距离皇帝几步远的地方恭敬地站定，在一阵空灵的铃声响起后，使臣们一齐单膝跪地，低头致敬。
　　这次来访的使臣人数超过一百，通常，只有发生重大事件，首相才会批准这么多人前来觐见。毕竟，在拥有亿万兆人口的帝国中，若皇帝天天接待使臣，恐怕早已变成了专职接待员了。
　　皇帝如同宇宙中最明亮的恒星，照耀着使臣们，年轻的邬氏家族第三任首相就站在皇帝身边，比皇子们还要近些，是个出色的“左膀右臂。”
　　莱拉公主脸上挂着温和的笑容，然而她的心灵深处却未流露出丝毫喜悦。
　　皇帝微微抬手，示意使臣们起立，一名使臣往前走了几步，又在皇帝面前跪下：“陛下，我来自蛇夫座赛特纳星系，首都星是南河三，可怕的事情正在发生，在我们的首府，越来越多的自然人出生，他们愚昧又暴戾，多次引发流血冲突。”
　　紧接着，另一名使臣跪身来到他身旁：“陛下，我来自鹤，就在几天前，这群自然人又袭击了首都的生命基地，摧毁了无数设备与未发育的胚胎。”
　　听到“鹤”这个名字的时候，艾瑟愣住了。
　　皇帝只是耐心的听着，用慈悲的眼睛看向他们，一言不发。
　　首相沉声道：“中央星环这些非生命基地出生的个体屡次引发混乱，他们已丧失了作为人类应有的品德，请陛下采取果断措施予以清除。”
　　在不太明显的停顿后，皇帝庄严而威严地复述：“若不将其清除，将严重威胁帝国合法公民的生命安全。”
　　艾瑟微微皱起眉。
　　在过去五年里，他一直谨慎地扮演着一位合格的王子，言行得体，以避开无处不在的监视。现在，他比以往任何时候都更清楚这个文明的真相。
　　然而他知道，一旦此刻开口，就等于将自己暴露在所有人的注视下，成为风暴的中心。以往，他只能选择沉默，但这一次，他无法再沉默下去。
　　他曾亲自去过鹤，见过使者口中的那些自然人，他们没有高贵的出身，也没有完美的基因，甚至在首相眼中几乎不配称为人。但是他们救过他，不是出于利益，只是出于最原始、未经雕饰的人类本能。
　　“只有动物才会本能地排斥异类。”艾瑟的声音不大，却清晰地回荡在大殿中回荡，“我们不能清理他们，他们有接受教育的权利，没有人生来就是良善的。”
　　空气在一瞬间冻结，短暂的沉默像是拉长了，仿佛延续了一个世纪。
　　“艾瑟。”皇帝叫了他的名字，声音平静如常，唯有瞳孔悄然收缩到极限。
　　首相微微侧了侧头，不冷不热地看向下方的使者们，神情没有丝毫波动，淡淡道：“殿下，请继续。”
　　艾瑟深吸了一口气：“帝国宪法从未剥夺任何一个公民接受教育的权利，生命基地只是其中一种路径，我们不该将睡眠教育视为唯一。”
　　他的话刚落下，恐惧感在每个使者心中蔓延，甚至连那位如木偶般永远带着完美笑容的莱拉公主，也在此刻抬眸惊恐地看向他。
　　“殿下，您从象牙塔中窥见世界，的确容易产生某些偏差。”首相面无表情道，“三千年前，机器人也曾被赋予公民权，结果如何，您不会不知道。何况，教育是生命基地的职权，那些没有在生命基地诞生的个体，谁来教他们？”
　　他顿了顿，目光冷如刀锋：“没有人不向往和平，前提是敌人也明白和平的价值，当你面对的是野兽，最好的做法不是驯化，而是猎杀。”
　　皇帝严厉地说：“艾瑟，你需要休息。”
　　“可是我们都是人类，不是……”艾瑟刚想反驳，一股无形的力量渗入他的每一根神经末梢，就像全身血液逆流，令他骤然一顿，四周的声音开始变得模糊。
　　是精神场受到了攻击！