不问神明(183)

　　南无歇搁下碗，舒了口气：“唔，爽。”
　　他评价道，往后一靠，“饱了。”
　　尾音刚落，晁澈云慢悠悠擦了擦嘴，接了一句：“汤尚可，就是某人请客，主家却最后到，”
　　他抬眼不咸不淡的瞧着薛淑玉，“薛家这么没规矩的？”
　　薛淑玉瘫在凉飕飕的榻上，扇子有一下没一下地晃着，闻言也不恼，反而翘起二郎腿，笑嘻嘻道：“规矩？跟你们俩讲规矩，那我得多想不开？能赏脸来就不错了。”
　　他眼珠子一转，看向南无歇，“南兄，气色不佳啊，听说温大人受伤了？谁干的啊？”
　　他一脸刺挠，明知故问道。
　　南无歇习惯了这人的贱嘴，眼皮都懒得抬，夹了片凉拌藕片丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆：“少打听，大热天的懒得打你，说正事。”
　　“嘿嘿，”薛淑玉自娱自乐，自给自足。
　　“有事儿，当然有事儿，”他坐直了些，扇子也收了起来，“这第一桩呢，是件喜事，”
　　略一停顿，一脸得意洋洋，“陛下‘开恩’，撤了我兄长的任，那烫手山芋如今不用我薛家捧着了。”
　　晁澈云眉梢微动：“大典运纸的差事？”
　　“可不是嘛！昨儿旨意到的府，”薛淑玉下巴扬得高高的，一副劫后余生的夸张模样，“我哥那脸绷了半个月了，总算松了点，”
　　他跳下榻，往桌前走，“你们是不知道，自打接了这活儿，我哥那账本看得比命根子还紧，夜里说梦话都在对数目，生怕哪里蹦出个岔子，把全家脑袋都赔进去。如今好了，一身轻！”
　　他说着，还真给自己倒了一杯酒，美滋滋地呷了一口，“该庆祝吧？”
　　南无歇嗤笑一声：“你这点起子，丢了皇差，失了圣心，外头不知多少人看薛家笑话，你还乐上了？”
　　这也委实是在打趣薛淑玉了，南无歇并非不知道这对于薛家来说是个天大的好事，他这只是单纯想打个嘴炮。
　　“切，”薛淑玉翻了个白眼，凑近些，那点幸灾乐祸藏都不藏，“那种动不动就要栽赃陷害，逼人上船的‘圣心’，谁爱要谁要去！我哥说了，无官一身轻，无’皇差’更轻！至于外头人怎么看？让他们笑去，银子又不会少赚，这差事油水是厚，可那是裹着砒霜的蜜糖，吃了怕噎死。”
　　晁澈云难得开金口，语气冷淡却中肯：“甩了也好，陛下借此拿捏商贾，心思本就不纯，薛家能脱身，是运气，也是你兄长谨慎。”
　　“那可不！” 薛淑玉得了认可，尾巴又翘了起来，“我哥多稳当一人，哪像贺深那厮——”
　　他话头陡然刹住，眼珠滴溜溜一转，瞟了瞟紧闭的雅间门，脸上露出一种“我可要放大招了”的神秘表情。
　　南无歇和晁澈云同时看向他，等他下文。
　　薛淑玉压低嗓门，用气音道：“这第二件事……知道今儿为什么约你俩来这儿吗？”
　　晁澈云：“不是你钱多烧得慌，随便挑的？”
　　“呸！小爷我精打细算着呢！”薛淑玉啐道，“这钟粹楼，今日可有贵客。”
　　南无歇：“贵客？多贵？”
　　薛淑玉伸出两根手指，一脸“快问我快问我”的嘚瑟。
　　可这二人就是不接茬。
　　台阶的没有，薛淑玉就那么被撂在那了。
　　但没关系，他自娱自乐啊，向来也不在乎，自己给自己递了台阶，续道：“知道贺深今日约谁在此处见面吗？”
　　他故意停顿，吊足胃口，“户部，钱主事。”
　　“贺深约见户部的人？”晁澈云眉头隆起：“在这儿？”


第118章
　　“千真万确！我的人盯得清清楚楚。”他边说边撇嘴，一脸嘚瑟，“贺家如今接了运纸的活儿，可不得赶紧跟户部管钱粮的大佛烧香拜拜？估摸着还想多抠点利润下来。这地儿，雅静，隐蔽，正好谈些不好摆在明面上的事儿。”
　　“这么笃定？”晁澈云问道。
　　“他怕什么。”薛淑玉不屑地“嗤”了一声，扇子摇得更快，“对他来说，这差事既能赚足银子，又能博个‘为君分忧’的好名声，什么把柄不把柄的，他才不怕呢。”
　　也是，帝王将此事分与商贾，其内心打的什么算盘压根不难猜，即便是贺深也是能够轻易看明白的。
　　薛家之所以如临大敌，是因为他们这有个南无歇，可贺深没有啊，自去年贺家声势便已大不如前，在与薛家的竞争中渐处下风，因此，此刻皇帝抛来的于他而言绝非砒霜蜜糖，而是实实在在的机遇，既能借此攀附皇权，又能从中攫取巨额利润，重振家业。
　　所以，他不怕亲手递个贪墨把柄给帝王，那是他的投名状。
　　可南无歇不这么想。
　　“贪多嚼不烂， ”他吃得有些饱，略显困倦地往后靠了靠，声音带着一贯的懒散，“贺深若真够聪明，真想在那位心里留下个好，就不会把利看得太重。”
　　“这怎么说？”薛淑玉懵了，“陛下不就是想要个能拿住的把柄吗？他不贪，没有把柄，那对陛下来说，不就跟我们家一样不懂事不上道么？怎么反而能记他的好？”
　　“贺家跟你们不一样，”南无歇慢条斯理地解释，打了个哈欠，随后目光投向窗外熙攘的街市，继续说：“自去年贺醒死后，贺家就不比从前了，从前他们或许还能与宫里那位保持着微妙的距离，甚至偶有龃龉，但如今可未必。”
　　他倦怠的摆了摆手，“双方互相递个杆子的事儿，顺着也就爬了。”
　　寥寥数语，便将局面剖析得透彻。
　　薛家没“福分”再接这差事，对贺深而言却是天大的喜讯，薛贺两家本是商场上分庭抗礼的对手，也是帝王手中用以互相制衡的棋子，在面对皇权时，两家曾心照不宣地维持着某种“合作”，共同维系着与朝廷的微妙平衡。
　　但那是从前。
　　如今呢？
　　如今，薛家明确拒绝了帝王抛出的带着钩子的橄榄枝，在皇帝那架精妙的制衡天平上，便等于自行退下了一端，可皇帝修典缺钱的难题还在，甚至更迫切，此时，若贺家敢踏上这场以皇恩为赌注的牌桌，以相对弱势的地位去搏一个全心投靠的未来，未必不能以小博大，换来皇家更多的扶持，借此扭转与薛家竞争的劣势，谋取将来可能的垄断地位。
　　说到底，薛家要的是避开漩涡、保全自身，依附于南无歇的扶持全身而退，而贺家则看准了时机，依托帝王的提拔趋利而上，押注皇权，重振声威。
　　路径不同，所求各异，倒也不冲突。
　　“反正火坑有人跳了，我薛家乐得看热闹，”薛淑玉耸肩，“我其实也只是好奇，贺深那小子平时装得人五人六，真到了要低头弯腰送银子的时候，是个什么德行。”
　　他脸上满是等着看好戏的恶劣笑容。
　　晁澈云却道：“应该不止送银子那么简单，陛下刚用这招拿捏你们薛家未成，转头就把差事给了贺家，陛下要的多，贺深若不够聪明，下场未必好看。”
　　三人正说着，雅间外走廊上忽然传来一阵由远及近的脚步声，不疾不徐，还夹杂着压低的说笑声。
　　薛淑玉耳朵一动，脸上玩笑之色瞬间收起，猛地竖起一根手指抵在唇边：“嘘——！来了。”
　　南无歇和晁澈云噤了声，雅间内霎时落针可闻。
　　只听那脚步声越来越近，在他们这间雅间的门外路过，随后又渐行渐远，进了廊尽头最里边那间。
　　门内，薛淑玉无声咧开了嘴，冲南无歇和晁澈云挑了挑眉。
　　正当二人嫌弃他这贼兮兮的蔫儿坏模样，薛淑玉冲两人勾勾手指便蹑手蹑脚地溜出了雅间。
　　南无歇和晁澈云对视一眼，觉得此举颇为不雅。
　　随即同样蹑手蹑脚地跟了上去。
　　三人做贼似的溜到走廊尽头，紧邻贺深那间雅间的是个暂时空置的储物室，门虚掩着。