不问神明(198)

　　前线。
　　晁府内的气氛在午后那封薄薄的家书送达后彻底凝固，晁允平展开那张染着尘泥汗渍的纸，只看一眼，指尖就凉了。
　　“哥？”晁澈云尚不知前线战况，听闻父亲那边来了书信，颠颠就跑来了。
　　结果一进门就看见兄长不算太好的脸色。
　　“怎么了？爹生病了？”
　　晁允平没动，只抬头看向弟弟。
　　晁澈云内心一颤，上前一步抓过军报，目光扫过，脸上血色“唰”地褪尽。
　　“爹…”
　　他喉咙里滚出半声短促的气音。
　　下一瞬， 转身就走。
　　“疏远！”
　　晁允平眼疾手快， 一把扣住弟弟的手腕。
　　“你去哪？”
　　“南疆！”晁澈云头也不回，声音硬得硌人。
　　“胡闹！”晁允平手上用力，将他拽得一个趔趄，“现在前线乱成什么样你知道吗？你一个白身，无军职无调令，单枪匹马闯过去，是添乱还是救人？！”
　　他到底年长几岁， 肩上的担子和府里府外无数双眼睛， 让他强行压住了瞬间翻涌的恐慌与怒火。
　　可这话砸在晁澈云急切燃烧的心火上要来的更为直接。
　　这是他这么多年以来第一次让兄长看到自己怒发冲冠的样子。
　　“那是我爹！”晁澈云猛地扭头， 眼眶赤红，甩开他的手，“躺在那儿生死不知的是我的亲爹！你要我在这儿干等？！”
　　“那也是我爹！”晁允平的声音也扬了起来，他何尝不急？但他不能看着弟弟往火坑里跳，更不能让这个家在这个时候再添乱。
　　“我也恨不得插翅飞过去！可我们不能乱！阿云，你从小就比哥聪明比哥有主意，你冷静一点。”
　　他双手用力按住弟弟的肩膀，逼他直视自己：“爹经历过的生死关头比你我都多，军报既然说已抢回医治，就说明还有指望，你现在莽撞冲过去，万一路上出了事，万一……你让爹怎么办？让我怎么办？让这个家怎么办？”
　　晁澈云剧烈地喘着气，望着兄长，牙关紧咬，但那股不顾一切的冲劲在兄长沉痛的目光下到底被拽住了。
　　“那我们现在——”
　　“等，等安排。”晁允平打断他说，“边境起战朝廷不会不管，南家肯定已经知道了，侯爷也不会不管，”
　　晁澈云急促的呼吸在胸膛里拉扯，他盯着兄长，第一次将恐惧不加掩饰的暴露在哥哥面前，那无处着力的慌明白地确认了弟弟的位置。
　　长兄如父，这永远不是一句空话。
　　“对不起…哥…我……”他声音哑了，没了刚才的暴烈，只剩下沉甸甸的茫然，“我害怕……我怕爹他——”
　　“咱爹是晁逍尘。”晁允平接住了弟弟的情绪，“一箭要不了他的命，败一阵，也折不了他的旗。”
　　他顿了顿，深吸口气，“我们现在要做的是稳住家里，是等更确切的消息，是想想我们能做什么，而不是添乱。”
　　晁澈云沉默了很久，终于，他用尽了力气，极缓地点了一下头。
　　“这件事情，”晁允平看着他，放缓了声音，“三妹不能知道，一个字都不能，她还小，别吓着她。”
　　晁澈云认同，晁清辞自幼被父兄呵护着长大，父亲重伤的消息，她承受不住。
　　兄弟俩一时无言，一个望着地，一个看弟弟，浮尘在光柱中缓缓飞舞，正午的阳光白得刺眼，将两人的影子钉在地上，短短一团。
　　晁澈云慢慢走到椅子边，颓然坐下，平日里那股锐气褪去，露出底下深切的担忧和后怕。
　　晁允平也走到他旁边坐下，手抬起，迟疑了一下，随后落在弟弟紧绷的背上，拍了拍。
　　郑重，带着兄长的力量。
　　“爹会没事的。”他低声说，不知是在安慰弟弟还是在说服自己，“他是晁逍尘。”
　　晁澈云没抬头，只是从喉咙里闷闷地“嗯”了一声。
　　“先不要去南府，侯爷现在应该也为着南疆的事忙着，不要给人添麻烦。”
　　“嗯。”晁澈云又只应了一个字。
　　“你……”晁允平看着他依旧攥得死紧的拳头，叹了口气，“不用担心，有哥呢。”
　　晁澈云又“嗯”了一声，他合上纸，折好，塞进怀里，贴肉放着。
　　庭院风起，卷起沙土，迷了眼。
　　***
　　皇城大内，灯火通明。
　　南无歇一身墨色，直挺挺地立在御阶之下。
　　他未行全套觐见大礼，只是抱拳，微微躬身。
　　“陛下，南疆急报，霄弥入侵，晁老将军重伤，赣南已见烽烟。臣，请旨即刻南下，督军御敌。”
　　字字声声砸在空旷殿宇的金砖上，砸在御案，砸在朱梁。
　　李升坐在龙椅里，手里正批着一份奏章，闻言，笔尖未停，眼皮都未抬一下。
　　殿内极静，只闻手中朱笔落纸的声音，不紧不慢。
　　良久，帝王才终于处理完了那行字，将笔搁下，拿起旁边温热的帕子擦了擦手，动作优雅从容。
　　抬眼，目光平淡地落在南无歇身上。
　　“南疆之事，朕已知晓。”李升开口，语气听不出丝毫急迫，“晁卿坐镇多年，小挫难免，朕已着令周边卫所驰援，南卿慌什么。”
　　“不是小挫。”南无歇抬眼，目光如冷铁，直直迎上，“是防线被破，是主将重伤，是贼势已窥赣南烽火狼烟，若任其蔓延，江西腹地恐将不宁，届时——”
　　“届时如何？”李升打断他，身子微微后靠，倚入龙椅的阴影里，“南卿是信不过晁卿手下的兵，还是觉得朕，识人不清？”
　　这话问得刁钻。
　　南无歇眼睑绷紧了一瞬。
　　“臣是信不过霄弥人的胃口，也赌不起战火燎原的代价。晁老将军年事已高，此番重伤，恐难再临阵掌全局，南疆需要熟悉彼处山川地理与敌军习性之人坐镇。”他顿了顿，“臣，是最合适的人选。”
　　“爱卿合适？”李升轻轻重复，微微一歪身子，指尖抵上额角，“具朕所知，南卿并未在南疆久待，这南疆近况南卿怕也不甚了解吧？怎么爱卿就最合适了？爱卿心系我靖国河山，朕心什慰，但朕思量着，南边一战，爱卿未必比晁逍尘麾下诸将熟悉。再者，你也不曾直接带领镇南将士，将令胜过天，连朕都不敢说朕的圣旨有用，他们肯听你的么？你此刻仓促南下，未必是福啊。”
　　句句机锋，字字含有深意，理由冠冕堂皇，这是明白的推脱了。
　　南无歇胸膛微微起伏，他知道皇帝这是在讥讽在役的所有武将，也是在拿捏他功高震主的南无歇。
　　急报入宫，李升不可能不清楚局势有多糟，此刻的从容和不允，不过是帝王心术，等着他南无歇付出代价，或者彻底低头。
　　“陛下，”南无歇向前踏了半步，“疆域收缩，城池丢失，将士流血，每拖延一刻，收复失地便难上一分，将来要填进去的人命便要翻上一番，晁逍尘是臣旧部，他的兵，臣带得动。至于南疆的情况，每一处山河隘口臣闭着眼也能画出来。”
　　他声音陡然沉下去，仿佛只一人便兵强马壮金戈铁马，“此非请功，乃请战，望陛下，以疆土黎庶为念。”
　　话说到这个份上，已经是撕开了那层君臣之间心照不宣的温吞面纱，将边关燃眉的烽火与鲜血，直接摊到了御案之前。
　　李升脸上的那点淡笑终于敛去了，他静静地看着阶下的南无歇，打量着，描摹着。
　　殿内的空气重得压人。
　　片刻，帝王轻轻叹了口气，那叹息里听不出多少真切情绪，更像是一种姿态的转换。
　　“南卿忠勇，朕岂会不知。”他语气缓和了些，似乎被说动，“晁逍尘到底老了，此番重伤，确需良将接掌。你既执意要去……”
　　他停顿，目光落在南无歇脸上，细细逡巡，像是在权衡，又像是在等待什么。