不问神明(89)

　　他拿起椅背上的披风，“朝廷来的人还是你来交涉比较好，午时，州府见。”
　　说罢便推门出去，晨光落在他身上，黑金披风扬起个利落的弧度。
　　温不迟望着他的背影，忽然拿起药碾子，赌气似的用力碾了下去。
　　南无歇的打算他终究是默许了，州府的人得清，黑风山的人该死，谛听台需要这个功，楚圻留着有用，这盘棋，南无歇下得着实又狠又准。
　　空中的晨雾渐渐散了，百姓的脚步声、孩童的笑声漫开来。南无歇站在巷口，抱着胳膊望着州府的方向，醉刀坞的人也好，千宸阁的人也罢，不过都是棋子，他要的，从来不是一个歙州的安稳，而是江南地区的各方面的势力都能按他的意思摆开来，官场、武力、民心，还有商路，他南无歇都要。
　　至于温不迟那点小别扭……南无歇勾了勾唇角，回头望了眼药坊的门，逗弄这只傲娇的小豹子，倒算是这乱局里难得有趣的事情。
　　***
　　江南的雨总带着股黏腻的潮意，从睦州的码头一直漫到婺州的街巷。
　　司徒空站在婺州码头的茶寮里，看着属下们递上来的账册抄本，风从江面吹来，带着鱼腥味的湿意扑在脸上，他却觉得心里比江面更闷。
　　“查了一个多月，就查出这些？”司徒空将账册扔在案上，看着属下们垂头的样子，眉头拧成疙瘩。
　　属下们没人敢接话，右司在明，嵇舟早就防着这一手，栾序承把账册改得滴水不漏，商铺里的掌柜、伙计要么嘴严如铁，要么干脆在他们查访前就“病逝”了。上个月底在睦州抓了个管账先生，刚关进驿站，第二天就被发现吊在房梁上，明摆着是杀人灭口，却连个脚印都没留下。
　　“栾家在括州的茶场，这个月的出茶量比去年多了三成，账上的收益竟还少了两成。”司徒空指尖点在“茶税”一栏，“他们把茶运去了哪里？”
　　属下低着头，声音被风声搅得发飘：“问过茶场的管事，说是运去了闽地，可闽地的关卡没记录，我们想查仓库，栾家的人说钥匙在少东家手里，栾公子上个月去了歙州，至今没回来。”
　　“歙州。”司徒空重复了这两个字，眉峰压得更低。
　　雨越下越大，打在窗棂上噼啪作响，司徒空走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。江南十二州，像被一张无形的网罩着，嵇家是网心，栾家是网绳，那些依附他们的商户、官员是网眼，密密麻麻，密不透风。
　　左司的密信就在袖中，左指挥使的字迹透着股无奈，左司在暗里盯了栾家快两个月，从睦州的盐铺到婺州的船行，再到括州的茶场，摸到的线索不少，却没一条能攥实。
　　当时在睦州查盐引时，当地知府三天两头来“探望”，送的礼从山珍海味到金银玉器，就差没把官印塞过来。天督府治理严格，底下的人把礼都拒了，但问题是盐仓的钥匙总也拿不到，说是知府的大印在省里“保养”，要等下个月才能拿回来，等派人去省里催，省里却说印早就送回去了，两边推来推去，半个月就这么耗过去了。
　　后来在婺州盯栾家的船行，倒是抓了个偷运私货的伙计，那伙计起初还嘴硬，被左指挥使审了两夜，终于松口，说栾家的船每月初一会往括州运一批“特殊货物”。于是左司的人默默守了到初一，却只等来满船的茶叶和瓷器，连块银子的影子都没见着，后来才知道，那伙计被放出去的第二天就卷着铺盖跑了，据说拿了栾家一大笔钱，去了南洋。
　　前几日在明州，左司的人跟着栾家的船夜里进港，以为能抓到境外私运的证据，结果跟着船走了四天三夜，最后在温州的码头停了下来，船上卸的全是正经的手工品，连块多余的木头都没有，等他们折回去查船主，人早就没了踪影，据说被栾家“送回老家养老”了。
　　“括州那边有消息吗？”司徒空回头问。
　　括州是南北通商要道，是栾家茶场最集中的地方，也是官场牵扯最复杂的州府，按说最该有线索。
　　“没什么进展。”属下递上一封密信，“茶场的账做得比盐引还干净，连采茶女工的工钱都记得清清楚楚，左指挥使大人说，栾家的管事早在年前去了趟括州，回来后，那边的老茶农都突然‘病’了，问什么都摇头。”
　　年前就去过了？ ！
　　在司徒空还未动身从京城出发的时候？ ！
　　江南这张网不仅笼罩了江南地区，连京城、皇城怕是都一同裹进去了！
　　他攥着密信，用了用力，忽然想起出发前皇帝在御书房说的话，当时他还气定神闲信誓旦旦，现在看来，倒是自己把事情想简单了。
　　“栾家的银庄那边，咱们的人还在盯着？”
　　“是。”属下点头，“左司的人混进银庄当伙计，说栾家最近在大量兑银子，说是要给歙州的灾民买粮，可我们查了银庄的流水，兑出去的银子，有一半没进粮商的账，去向不明。”
　　去向不明？无非是进了嵇家的口袋，李升要的是嵇家贪腐的实证，不是这些模棱两可的“去向不明”，离京时皇帝的话字字清晰，可如今，他司徒空连嵇家的影子都没摸着，“办事不力”的罪名跟直接被骂“废物”有什么区别？无用之人向来没有立足之地，朝堂之中也容不得废子。
　　雨停时，江面升起薄雾，把远处的船影晕成一团模糊的灰。
　　司徒空望着雾里的影子，回想起去年吏部尚书嵇业在朝堂上弹劾天督府“查案过苛，扰了江南民生”，当时皇帝没说话，只让他退下了，现在想来，那哪里是弹劾，分明是刻意阻挠，嵇家在江南的根，比他想的要深。
　　“大人，要不……”属下犹豫着开口，“咱们先回禀圣上，说歙州乱局未了，嵇、栾两家都在赈灾，查案的事，能不能缓一缓？”
　　司徒空没说话，只是从袖中掏出密信，又看了一遍，随后他把密信凑到烛火边，火苗舔舐着纸页，很快就卷成了灰。
　　“派人回京回禀圣上，就说天督府正在彻查栾家产业，歙州灾情虽重，嵇、栾两家赈灾有功，但功过不能相抵，查案绝不会停。”
　　属下愣了愣，还是应了声“是”。
　　江风又起，吹散了烛烟，司徒空拿起案上的账册，一页页翻着，这差事难办，但难办不代表办不成。
　　他司徒空只能办成。
　　他司徒空必须办成！
　　***
　　歙州城的晨色混着新翻的泥土味，从南街一直漫到望湖楼后院。
　　南无歇站在廊下，手里捏着枚刚剥好的莲子，揉来揉去，卫清禾捧着刚送来的密信，站在三步外的地方，等着自家侯爷的下文。
　　“嵇舟和栾序承已经忙活起来了？”南无歇把莲子丢进嘴里，苦的他皱了皱眉。
　　“是，前天夜里过的睦州。”卫清禾展开密信，“天督府的人在括州码头劫了他们一次，没成，反被栾家的护卫砍了两个，栾序承倒是沉得住气，第二天还去茶场看了新茶。”
　　南无歇笑了笑，“他当然沉得住气，歙州这场乱，他们不仅没沾半点腥，反倒落了个‘赈灾有功’的名声，换作是我，也得去喝杯庆功茶。”
　　卫清禾的眉峰蹙了蹙：“侯爷，嵇家和栾家在歙州的灾情里，当真一点破绽都没有？”
　　“破绽？”南无歇转过身，走向廊下的石凳，“周显宗确是嵇家一手提拔上来的人，这不假，可他最终是死于‘霍乱’，而非’畏罪潜逃、被捕伏法’，朝廷总不能给一个已死之人定罪。”
　　他语气冷了几分：“更何况嵇业那边必定全力遮掩、撇清关系，将他的死因死死钉在‘乱民祸事’之上。查他？谁查？以什么名目去查？若强要追究，反倒显得朝廷无事生非。不查他？那待到论功行赏之时，朝廷只会看事后谁平了乱、谁安了民，至于周显宗当初如何上位、背后有谁扶持，这些旧账根本无人会翻。”
　　他顿了顿，目光落在远处的炊烟上：“栾家更聪明，捐了银子给医坊，账册上写得明明白白，连温不迟都得在给朝廷的折子上提一句‘栾氏献资，助益良多’。”