不问神明(196)

　　他顿了顿，继续道：“臬司亦可协查，是否有胥吏在勘估交易之中，徇私舞弊，压价害民，若有，本官自当按律究办，以正视听。”
　　这番话说得滴水不漏。
　　站在律法和公允的立场上，既支持了朝廷征购需按“时估”，又堵死了豪绅借“民生”抬价的借口，更留下一个后手。
　　如果觉得价钱不公，可以查有没有吏员舞弊，将矛盾从朝廷与豪绅对立转移到了官府执行是否公正上。同时，那句“按律究办”，也是对他按察使职责的彰显，提醒在座所有人，他手握监察之权。
　　江崇宪在下面听着，心中微微一动。
　　这比单纯的强硬施压，更有回旋余地。
　　骆谦脸上的笑容不变，眼底掠过些许刻意的讶异和玩味。
　　“温大人引经据典，思虑周详，骆某受教。”骆谦拱手，语气听起来颇为诚恳。
　　目光落在了温不迟平静的脸上，停留的时间比刚才更久些，眼底的兴致与探究悄然沉淀，化作某样更难解读的东西。
　　宴厅内众人的目光都聚焦在骆谦身上，等待这位地头蛇的真正表态。
　　是继续扯皮，还是开出价码？
　　只见骆谦忽然轻笑了一声，身体往后微微一靠，支起腿来，姿态依旧是那份令人捉摸不透的松弛，“‘权责相宜’，’公允时估’。”
　　说着再次笑了出来，“二位大人忧心国事，诸位同乡亲朋顾虑生计……”
　　这位慢悠悠地说着，目光扫过全场，最后又落回温不迟和许聿修身上，唇角弧度加深，“都有道理。”
　　众人屏息，骆谦挂着松松垮垮的素衣，慢悠悠直起身，“今日议的是公田归置，诸位东家心里都有章程，市价压得太低，农户无以为生；抬得过高，府库又填不上。”
　　厅内静了一瞬，商户们彼此交换眼色，没人先开口。
　　都在等，等谁先开价，谁先破局。
　　骆谦摇着酒杯，目光落向温不迟，没笑，没怒，也没敬。
　　众人目光追随。
　　“骆家世居南昌，蒙乡土滋养，才有今日。”那人语气变得有些飘忽，像是在回忆，“祖辈传下来的，除了这些田产铺面，还有一句老话。”
　　“皮之不存，毛将焉附？”
　　这八个字，骆谦说得很慢。
　　厅中许多人露出疑惑不解的神色，这话听着像是要讲大义，可放在此情此景，总有些突兀。
　　骆谦放下酒盏，双手轻轻一拍，笑意收敛了些，随后抬眼，直视许聿修和温不迟。
　　“骆某思来想去，既是陛下修纂千古大典，功在社稷，泽被万民，我骆家忝为地方一分子，岂能只顾锱铢算计，徒惹烦扰？”
　　话锋停顿了一下，目光扫过那些竖起耳朵的富绅，扫过面露诧异的周秉恒和眼神不明的江崇宪，最终回到主位两位大员脸上。
　　“天子大典，千秋万代，故而，我骆家名下的田——”
　　顿了顿，眼尾轻轻一挑。
　　“送了。”
　　一句话落，整座宴厅像被抽走了声息。
　　何溪停笔。
　　在一片死寂中续有话音落地。
　　“我骆某献田——贺国祚绵长——！”
　　……
　　绝对的死寂。
　　连丝竹声仿佛都在这一刻凝滞了，满厅宾客全都僵在了原地，脸上的表情凝固成各种难以置信的错愕。
　　骆谦懒懒倚回栏杆，赤足轻轻一点木棱。
　　“这人疯了？”
　　“这是断我们的路！”
　　“骆掌柜…骆掌柜到底站哪边？”
　　“……”低语声阵阵传来。
　　可骆谦却听不见底下的暗流翻涌，只含笑望着首座上的二人，散漫又漠然。
　　这完全悖离了所有预设的剧本，粉碎了所有预设，这人就像一个任性的棋手，在对手布局完毕即将落子时突然伸手拂乱了整盘棋局，然后微笑着奉上棋奁：棋子送你，敢要吗？
　　反观朝廷立场，骆谦这一送，价压不下去，也抬不上来，农户能活，府库能填，商户却被架在火上。这一手，是为民？是为己？还是为了给在场所有人出一道无解的题？
　　猜不透。
　　厅内依旧鸦雀无声，方才还热烈虚伪的宴会气氛此刻已荡然无存，只剩下一种巨大的悬空感。
　　骆谦不曾理会满厅的震惊，看着许温二人的脸色不禁失笑，许聿修心中警铃大作，不禁握紧了拳头，骆谦这种不按常理出牌自损根基的举动才让人最是生寒。
　　温不迟暗中瞧了一眼身旁之人，感受到愤恨的怒火，适时开口救场道：“骆掌柜慷慨之举，令人感佩，然正如许大人所言，田产交割，关乎律例民生，非儿戏。我臬司亦会关注后续安置事宜，确保程序公正，各方权益不受无端损害。”
　　骆谦闻言笑了，又抿了一口酒，不再多言。
　　敢要吗？
　　不敢要。


第127章
　　宴席终散， 已是月上中天。
　　温不迟婉拒了所有后续的客套与商议，独自乘着官轿回到臬司暂备的院落。
　　院落不大，清寂无声。
　　酒意混着倦意，在四肢百骸里沉沉下坠，白日紧绷的弦一松，便只余下太阳xue隐隐的胀痛。
　　推开虚掩的房门，一股清冷空气扑面，他正欲抬手点灯，动作却骤停。
　　不对劲。
　　极其细微的活人气息蛰伏在黑暗里。
　　屋里有人！
　　酒意瞬间醒了大半， 袖中短刃无声滑入掌心。
　　“谁。”声音冷冽，在寂静中清晰无比。
　　无人应答，只有他自己的呼吸，和窗外竹叶沙沙。
　　温不迟向前一步，靴底轻落。
　　“出来。”
　　袖中短刃已悄然出鞘半寸， 刃口在微弱月光下掠过一线寒芒。
　　阴影里终于有了回应，没有攻击，也没有仓惶逃窜，只听一声轻笑，带着点玩世不恭的懒散劲儿。
　　然后， 一道身影慢悠悠地从内室门旁的帷幔阴影里晃了出来。
　　月光恰好在此刻稍微明亮了些，照亮了来人的脸。
　　是薛淑玉。
　　他手里居然还拿着个不知从哪儿摸来的橘子，正慢条斯理地剥着皮，橘皮的清冽香气在空气中散开，冲淡了方才的紧绷。
　　“要我说， 南兄这担心都多余了，”薛淑玉笑得不轨，“温大人这警惕性， 谁能近得了身？”
　　温不迟肩线一松，涌上一股无奈的疲惫。
　　他收起短刃，揉了揉突突直跳的太阳xue ，走到桌边，摸索着点燃了烛台。
　　暖光驱散黑暗，照亮了薛淑玉那副大大咧咧的姿态，他掰了一瓣橘子递到温不迟面前。
　　温不迟没接，薛淑玉耸了下肩扔进自己嘴里，随后斜倚在门框上，笑眯眯地瞧着温不迟。
　　“薛二爷深夜造访，”温不迟按了按眉心，声音透着乏，“南无歇让你来的？”
　　“温大人明鉴，”薛淑玉又丢一瓣橘子进嘴，满足地眯眼，“南兄不放心这边，他人在京城鞭长莫及，又怕你温大人秉公执法，累坏了身子，或者被些不长眼的宵小冲撞了不是？”
　　他话里话外把南无歇的那点心思挑得明明白白，偏又说得油滑轻佻。
　　温不迟没接他这个茬，只走到桌边，给自己倒了杯浸着茶渣的茶水。
　　“直说吧。”
　　“直说就是——”薛淑玉上下打量了一下温不迟略显疲惫的脸色，“南兄让我带些‘活钱’和人手过来，试着帮你铺条粮道，现在南昌这边闹腾，最怕的就是底下人没饭吃，手里有粮，心里不慌嘛，我们薛家做这个，比官府快，也少些麻烦。”
　　他说得轻巧，温不迟却立刻懂了其中分量。
　　缓冲粮荒，潜在筹码，这是那人远在千里之外的无声护持。
　　这份心思，既是为大局，更是为他温不迟。
　　温不迟垂下眼睫，看着杯中晃动的茶影，点了点头：“此事若成，于地方安稳确有裨益，薛二爷需谨慎行事，莫要过于张扬，引人注目反为不美。”